结构最为简单的饱和一元醇，无色透明液体，有刺激性气味，甲醇无色透明液体，有刺激性气味。溶于水，可混溶于醇类、乙醚等多数有机溶剂。可以与氟气、纯氧等气体发生反应，在纯氧中剧烈燃烧，生成水蒸气和二氧化碳。

甲醇是由原料煤气经过处理提炼而成的，其中包括煤气的冷凝、洗涤、催化气化、混合气分离等步骤。

首先，将煤气冷凝，去除其中的水和硫化物；其次，将其经过洗涤，去除其中的硝酸盐类物质；最后，将煤气经过催化气化、混合气分离，提炼出甲醇。由于甲醇可以用作原料，因此，它在能源和化工领域有广泛的应用。

早期制造甲醇的方法系将木材干馏而得，合成法开发以后此法几乎被淘汰，初期的合成甲醇方法是由煤炭为原料制造，第二次世界大战后开发以天然气、炼油器与轻油等为原料之制法，煤炭法已经式微，仅余煤炭廉价及炼钢工业区附近尚有采用。