海上生命线是指一种重要的资源或是货物对输入地区是不可或缺的，而从输出地区到输入地区之间必须经过的海路或是用来节约时间和路程的海路，对于输入地区来讲就是海上生命线。

海上生命线是位于马来西亚与印尼之间的马六甲海峡，他被日本称为海上生命线，因为它处于亚洲与大洋洲，太平洋与印度洋的十字路口处，战略位置十分重要

日本本国资源贫乏，原料、燃料需进口，产品需要出口。工业生产在很大程度上依赖海上贸易。马六甲海峡是日本与南亚、西亚、非洲、欧洲各国进行海上贸易的必经之地。所以，日本称马六甲海峡为“海上生命线”。

由于日本的特殊国情以及马六甲海峡独特的地理位置。

日本的国情就是人口多，资源少。特别是缺少各类矿产资源尤其是石油，所以日本需要大量进口粮食、矿产资源以及其他的工业原料，并且把生产出来的物品运往世界各地的市场。而这一切，除了少量货物通过从俄罗斯上岸走西伯利亚铁路去欧洲，以及发往东亚、东南亚以及美洲的货物，其他发往欧洲、非洲以及南亚和西亚的物资都需要走马六甲海峡。

而马六甲海峡则是东亚地区与欧洲、非洲沿岸以及西亚、印度交通的必经之地，船舶可以通过马六甲海峡穿越印度洋和太平洋。虽然可以绕道其他海域，但是绕行时间长，不经济。

马六甲海峡位于马来半岛与苏门答腊岛之间的海峡。马六甲海峡呈东南－西北走向。它的西北端通印度洋的安达曼海，东南端连接南中国海。海峡全长约1080千米，西北部最宽达370千米，东南部最窄处只有37千米，是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道。

马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的咽喉要道，通航历史远达两千多年。它是亚、非、澳、欧沿岸国家往来的重要海上通道，许多发达国家从外国进口的石油和战略物资，都要经过这里运出。由于海运繁忙以及独特的地理位置，马六甲海峡被誉为“海上十字路口”。每年约有5万艘船只通过马六甲海峡，随着中国的经济崛起，据估这数字在20年后将增加一倍。占了世界的海上贸易的四分之一的份额。世界四分之一的运油船经过马六甲海峡。