《鲁滨逊漂流记》是开创了西方现实主义小说的代表作。其作者是笛福（1660～1731年），是英国现实主义小说的开山人，现实中的他就像鲁滨逊一样有着非凡的传奇经历。他出身于清教徒家庭，20多岁开始从商，经营过多种行业，到过欧洲大陆许多国家。同时，参与政治活动。他四处冒险，并因此获得声誉和地位，但也因讽刺时弊而三度饱尝牢狱之苦，几次经历逃亡艰辛。在年届60之际他开始创作《鲁滨逊漂流记》，因此博得了“英国和欧洲小说之父”的称号。

笛福还有《摩尔·弗兰德斯》、《辛格尔顿船长》等作品。他的小说多采用以流浪汉为主人公的形式，通过普通人的遭遇和命运，反映了18世纪初期英国资本主义纷繁的现实。